L’Espagne a délivré plus de titres de séjour que tout autre pays d’Europe l’an dernier, et les études étaient la porte la plus étroite

La plupart des semaines, cette chronique raconte une règle qui a changé. Cette semaine, la nouvelle est un tableau de chiffres, et il vaut plus que presque n’importe quel changement de règle, parce qu’il décrit ce que les gouvernements ont fait et non ce que les ministres ont annoncé vouloir faire. L’office statistique de l’Union européenne a publié le vendredi 11 septembre les données 2025 sur les titres de séjour, et la presse les a reprises dans les jours qui ont suivi. L’Union a délivré 3,9 millions de premiers titres de séjour à des ressortissants non européens l’an dernier, le chiffre le plus élevé depuis le début de la série. Le pays qui en a délivré le plus n’était pas l’Allemagne. C’était l’Espagne.

Ce qui est tombé cette semaine

Le chiffre de tête est de 3,9 millions de premiers titres délivrés par les vingt-sept États membres en 2025, en hausse de 10,1 pour cent sur 2024, soit 355 350 documents de plus en une seule année. L’Espagne en a délivré 635 438, ce qui représente 16,5 pour cent de tous les premiers titres de séjour accordés dans l’Union, et 13,1 pour cent de plus que l’année précédente. L’Allemagne arrive deuxième avec 605 292, en hausse de 11,1 pour cent. La Pologne est troisième avec 467 314 et reste le seul grand émetteur dont le chiffre a reculé, de 4,4 pour cent. L’Italie a délivré 433 099 titres, soit un quart de plus, et la France 377 462, en hausse de 9,2 pour cent. Ces cinq pays réunis représentent environ deux tiers de tout ce que l’Union a délivré.

Rapportez ces chiffres à la population et un autre groupe de pays apparaît. La moyenne de l’UE s’établit à neuf premiers titres pour mille habitants. Malte en a délivré 57 pour mille et Chypre 47, le Portugal 27. À l’autre bout, la Slovaquie, la Tchéquie, la Roumanie, l’Estonie et la Bulgarie en ont délivré quatre chacune. Un pays peut peser peu en valeur absolue et se trouver malgré tout transformé par les arrivées qu’il accueille, ce qu’il vaut la peine de garder en tête quand un titre classe les pays uniquement par volume, comme celui-ci le fait.

L’Espagne est première, et la Pologne explique la moitié de l’effet

Que l’Espagne dépasse l’Allemagne se lit comme une histoire espagnole, et elle l’est en partie. Le règlement espagnol sur l’immigration, réécrit, est entré en vigueur en mai 2025, il a élargi les voies d’arraigo et simplifié le passage d’un statut de séjour à un autre, et une hausse de 13,1 pour cent en un an n’est pas du bruit statistique. Mais le sommet du tableau a aussi bougé parce que quelqu’un a reculé. La Pologne a dominé l’Union européenne pour les premiers titres de séjour pendant six années consécutives, de 2017 à 2022, et a frôlé le million en 2021, en majorité des Ukrainiens. Depuis 2024, la Pologne applique une stratégie migratoire délibérément plus stricte, et son chiffre a baissé l’an dernier pendant que celui de tous les autres montait.

Cela compte parce que les deux faits pointent dans des directions opposées et sont vrais en même temps. L’Europe dans son ensemble a délivré plus de titres que jamais, et les gouvernements qui la composent avancent chacun de leur côté, certains ouvrant pendant que d’autres ferment. Il n’existe pas une tendance européenne unique autour de laquelle organiser un projet. Il existe vingt-sept décisions nationales qui, additionnées, produisent par hasard un record, et celle qui vous concerne est celle du pays où vous allez réellement déposer votre dossier.

Le travail a dépassé tout le reste, et les études sont arrivées en dernier

Répartissez les 3,9 millions par motif et la forme de la migration européenne devient plus claire que dans n’importe quel discours politique. L’emploi représente 1,3 million de titres, 33,6 pour cent du total, et c’est la catégorie qui a le plus progressé, de 16,1 pour cent. Les motifs familiaux viennent ensuite avec 1,1 million, 28,1 pour cent, en hausse de 14,1 pour cent. Les autres motifs, une catégorie qui inclut la protection internationale, comptent 0,9 million de titres, 22,8 pour cent, et forment le seul groupe qui a reculé, de 0,9 pour cent. Les études terminent en dernier, avec 0,6 million de titres et 15,5 pour cent du total, en progression de 9 pour cent.

Relisez lentement cette dernière ligne si votre projet européen repose sur un visa étudiant, car c’est la partie inconfortable de l’actualité de la semaine. Les études sont la plus étroite des quatre portes et la moins dynamique des trois qui ont progressé. Ce n’est pas un argument contre le fait d’étudier en Europe, et beaucoup de personnes que nous accompagnons ont raison de prendre cette voie. C’est un argument sur ce qu’est un titre de séjour étudiant, un document dont la date d’expiration est inscrite dans sa raison d’être. Il vous fait entrer. Il ne vous maintient pas. Tout ce qui décide si vous êtes encore en Europe cinq ans plus tard se joue au moment de la conversion, quand le titre étudiant doit devenir un titre de travail, une autorisation de recherche d’emploi pour diplômés ou une carte de séjour à un autre titre, et les données disent que la porte large, de l’autre côté de ce mur, est celle du travail.

Où se situe l’Inde dans tout cela

Par nationalité, les Ukrainiens ont reçu le plus grand nombre de premiers titres en 2025, 335 096. Les Indiens arrivent deuxièmes avec 227 577, soit 5,9 pour cent de tous les premiers titres délivrés par l’Union, et les Marocains troisièmes avec 202 054. Pour la plupart des lecteurs de ce site, le chiffre le plus utile est le motif derrière le nombre indien, car l’emploi était la raison principale de 44,6 pour cent des titres accordés à des ressortissants indiens, nettement au-dessus de la moyenne européenne de 33,6 pour cent toutes nationalités confondues.

La migration indienne vers l’Europe est déjà, pour l’essentiel, une migration de travail. Ce n’est pas ainsi qu’on en parle en Inde, où la conversation tourne massivement autour des admissions, des classements et des frais de scolarité. Les données décrivent une autre réalité, dans laquelle le plus grand groupe d’Indiens ayant obtenu un document de séjour européen l’an dernier l’a obtenu parce qu’un employeur voulait les recruter, et cela mérite d’être pris au sérieux si vous partiez du principe qu’un diplôme est la seule entrée. Il vaut aussi la peine de voir où les chiffres indiens ne se concentrent pas. La Pologne, troisième émetteur au total, a accordé 9 230 titres à des Indiens, environ deux pour cent de son total. Qu’un pays ait du volume ne signifie pas qu’il en ait pour votre passeport.

Également cette semaine : l’UE rouvre le règlement du visa Schengen

Le 8 septembre, la Commission européenne a publié un appel à contributions exposant les orientations qu’elle envisage pour réviser le code des visas, le règlement qui encadre les visas Schengen de court séjour. La consultation court jusqu’au 6 octobre 2026 et la proposition législative est attendue au premier trimestre 2027, ce qui en fait pour l’instant un signal d’intention et rien de plus concret.

Trois idées méritent d’être connues. La première est une redevance supplémentaire harmonisée, perçue au niveau européen en plus des frais de visa Schengen actuels, dont le produit financerait la politique commune des visas. Aucun montant n’a été proposé et aucune hausse n’a été décidée ; les frais restent à 90 euros pour les adultes et 45 euros pour les enfants de six à onze ans. La deuxième est une voie de facilitation formelle pour ce que la Commission appelle les demandeurs fiables et les voyageurs d’affaires de confiance, adossée à des listes d’entreprises vérifiées par juridiction, avec traitement accéléré, rendez-vous prioritaires et moins de pièces justificatives. La troisième va dans le sens inverse, avec des mesures restrictives visant les pays que l’Union juge peu coopératifs en matière migratoire ou porteurs de préoccupations de sécurité, y compris la suspension du traitement accéléré ou des visas à entrées multiples pour certains passeports.

Voici la partie qui se perd dans la couverture médiatique. Le code des visas encadre le visa de court séjour, celui qui permet de passer 90 jours sur toute période de 180 dans l’espace Schengen. Ce n’est pas le visa avec lequel on s’installe en Europe. Un étudiant ou un travailleur voyage avec un visa national de long séjour délivré selon le droit de chaque pays, que chaque gouvernement fixe lui-même et que cette révision ne touche pas. Si vous lisez qu’une hausse des frais Schengen est envisagée et vous demandez si cela change le coût de votre visa étudiant espagnol ou de votre visa de travail allemand, la réponse est non.

Également cette semaine : les deux destinations auxquelles l’Europe est comparée

L’année record de l’Europe ne s’est pas produite en vase clos, et deux événements extérieurs aident à l’expliquer. Aux États-Unis, une règle remplaçant la durée du statut par une période d’admission fixe, plafonnée à quatre ans pour la plupart des catégories d’étudiants et de visiteurs d’échange, devait entrer en vigueur le 15 septembre. Le 14 septembre, un juge fédéral du Massachusetts a prononcé une injonction préliminaire qui la reporte et interdit au département de l’appliquer tant que le recours est pendant, estimant que la contestation avait de bonnes chances d’aboutir et qualifiant la règle d’arbitraire et de capricieuse. La durée du statut survit pour l’instant, mais elle survit à l’intérieur d’un contentieux en cours et non comme un droit stabilisé, ce qui n’est pas la même chose qu’être à l’abri.

Au Royaume-Uni, les données du ministère de l’Intérieur publiées ce mois-ci montrent que les demandes de visa étudiant parrainé ont chuté de 17 pour cent en août sur un an, et de 18 pour cent sur l’ensemble de juin, juillet et août, la plus mauvaise série depuis 2022. Mettez les trois récits côte à côte et le record européen cesse de ressembler à un hasard. La demande d’étudier et de travailler à l’étranger n’a pas baissé. Elle s’est déplacée, et une bonne partie s’est déplacée vers des pays qui ont gardé leurs portes prévisibles pendant que d’autres rendaient les leurs conditionnelles.

Que faire vraiment d’un chiffre pareil

Le mauvais usage d’un classement consiste à choisir un pays en haut de la liste. Que l’Espagne soit première n’en fait pas le pays le plus facile pour vous, car une part significative de ces 635 438 titres est allée à des ressortissants latino-américains empruntant des voies bâties sur une langue et une histoire partagées qu’aucun autre demandeur ne peut emprunter, et une autre part significative est passée par l’arraigo, qui exige des années de présence préalable en Espagne avant même de s’ouvrir. Un pays peut être premier d’Europe en volume et rester mal adapté à votre passeport et à votre métier.

Le bon usage est plus étroit et plus utile. Ces données tranchent un débat sur la porte la plus large, et la réponse est le travail, de loin, dans une année où tout a progressé sauf la protection. Si votre projet est un titre étudiant suivi d’un espoir, vous entrez par la porte la plus étroite du bâtiment en comptant sur l’ouverture d’une seconde plus tard. Parfois elle s’ouvre. Elle s’ouvre bien plus sûrement pour ceux qui savaient dès le départ vers quel titre ils allaient basculer, quel seuil de salaire ou quelle reconnaissance de diplôme cette conversion exigeait, et si leur pays permet le changement depuis l’intérieur ou vous renvoie recommencer chez vous. Ces questions ont des réponses, et elles varient d’un pays à l’autre d’une manière qu’aucun titre sur un record ne vous dira jamais.

Ce tour d’horizon reflète l’information disponible au 20 septembre 2026. Les chiffres sur les titres sont des statistiques publiées pour l’année civile 2025 et sont définitifs. La révision du code des visas en est au stade de l’appel à contributions, sans texte législatif, sans montant proposé et sans rien en vigueur. La décision américaine est une injonction préliminaire dans un contentieux en cours, pas une décision définitive. Vérifiez la situation actuelle pour votre nationalité, votre diplôme et la voie envisagée avant d’agir sur l’un de ces points.