L'Italie a envoyé son durcissement de la citoyenneté devant la plus haute juridiction d'Europe, et il reste pleinement en vigueur pendant que vous attendez

En juillet 2026, la Cour constitutionnelle italienne a fait quelque chose qu'elle fait rarement dans une affaire de citoyenneté aussi contestée. Plutôt que de statuer sur la validité de la nouvelle limite de deux générations pour la citoyenneté par filiation, elle a suspendu sa propre procédure et renvoyé la question devant la Cour de justice de l'Union européenne, à Luxembourg. Cette affaire, désormais enregistrée sous le nom fictif Picuso comme affaire C-816/26, ne sera pas tranchée rapidement, et la loi qu'elle concerne ne s'arrête pas pendant l'attente. L'article 3-bis de la loi italienne sur la citoyenneté, la disposition qui a mis fin à la reconnaissance automatique au-delà d'un parent ou d'un grand-parent, reste la règle en vigueur pour toute demande déposée aujourd'hui. Si une partie de votre projet pour l'Italie consistait à espérer que cette loi soit annulée, vous planifiez autour d'une décision qui, de façon réaliste, n'existera pas avant un à deux ans, et qui ne prendra pas forcément le sens que vous espérez même à ce moment-là.

Ce que la loi 74/2025 a réellement changé

L'histoire commence avec un décret-loi que le gouvernement Meloni a pris le 28 mars 2025, converti en loi n° 74/2025 et publié au Journal officiel italien le 23 mai 2025. Avant cela, l'Italie reconnaissait la citoyenneté par filiation, jure sanguinis, à travers une chaîne ininterrompue d'ancêtres sans limite du nombre de générations en arrière, à condition qu'aucun d'eux n'ait été naturalisé ailleurs avant la naissance de la génération suivante. C'est cette règle qui permettait à des personnes en Argentine ou au Brésil, où l'émigration italienne a marqué profondément tout un siècle, de faire remonter un droit jusqu'à un arrière-grand-parent ou plus loin encore et d'en attendre la reconnaissance automatique. L'article 3-bis y a mis fin. Une nouvelle demande nécessite désormais un parent ou un grand-parent, et personne au-delà, qui n'ait détenu que la citoyenneté italienne et n'ait jamais acquis une autre nationalité. Quiconque a un ancêtre éligible situé trois générations ou plus en arrière a perdu un droit automatique qu'il tenait peut-être pour acquis depuis des années.

La loi comportait toutefois une clause de sauvegarde, et elle compte si vous ou un membre de votre famille avez agi avant l'arrivée du changement. Les demandes déposées avec un dossier complet auprès d'un consulat italien, d'une commune ou d'un tribunal le 27 mars 2025 ou avant continuent d'être examinées selon l'ancienne règle, sans limite. Les rapports de l'époque évaluaient à environ soixante mille le nombre de dossiers ainsi protégés, déposés dans la fenêtre étroite entre le décret et sa date limite formelle. Quiconque a déposé sa demande après cette date, ou ne l'a pas encore déposée, est jugé selon la règle des deux générations telle qu'elle existe aujourd'hui, aussi bien documentée que puisse être la citoyenneté d'un ancêtre plus lointain.

Pourquoi la plus haute juridiction italienne n'a pas simplement tranché

Le premier recours constitutionnel contre l'article 3-bis a semblé, un instant, avoir réglé la question. Les 11 et 12 mars 2026, la Cour constitutionnelle a entendu puis rejeté ce recours, et son arrêt formel, le n° 63/2026, déposé le 30 avril 2026 et publié le 6 mai 2026, a jugé la limite de deux générations compatible avec la Constitution italienne. Le raisonnement de la Cour était étroit mais clair : la Constitution n'oblige pas l'État à reconnaître la citoyenneté par filiation à travers une chaîne ininterrompue et illimitée d'ancêtres, si bien que le Parlement était libre de fixer une limite quelque part. Pendant quelques mois, cela ressemblait à la fin du contentieux juridique contre la loi 74/2025.

Ce n'était pas le cas. Une affaire distincte, renvoyée par le tribunal de Mantoue, a soulevé un argument différent, fondé non pas sur la Constitution italienne elle-même mais sur les principes de citoyenneté de l'UE, puisqu'un passeport italien est aussi un passeport européen et que la limite de deux générations affecte la façon dont on acquiert des droits qui dépassent les frontières de l'Italie. La Cour constitutionnelle a tenu une audience publique sur cette question le 9 juin 2026, et plutôt que de statuer directement, elle a annoncé le 23 juillet 2026 qu'elle suspendait sa propre procédure et renvoyait l'affaire devant la Cour de justice de l'Union européenne par l'ordonnance n° 147/2026. L'affaire est désormais pendante devant la CJUE sous le numéro C-816/26, et l'article 3-bis reste pleinement en vigueur pendant tout ce temps, sachant que les renvois préjudiciels devant Luxembourg ont récemment pris en moyenne près de dix-sept mois pour être résolus. Les avocats qui suivent l'affaire situent une fourchette réaliste entre douze et vingt-quatre mois avant qu'une réponse n'arrive, et même alors, l'affaire retourne devant la propre Cour constitutionnelle italienne pour appliquer ce que décidera la CJUE. Rien dans ce processus n'est rapide, et rien ne garantit qu'il rouvrira la porte fermée par la loi 74/2025.

Si votre droit remonte au-delà d'un grand-parent

Quiconque a un ancêtre éligible parent ou grand-parent n'est touché par rien de tout cela. Cette partie de l'ancienne règle a survécu intacte, et la loi 74/2025 ne vous visait jamais. La vraie question concerne les personnes dont le droit remonte à un arrière-grand-parent ou plus loin, et pour ce groupe, la position honnête comporte deux volets. Si votre demande, ou celle d'un membre de la famille sur la même lignée, a été déposée complète et dans les temps avant le 27 mars 2025, vous êtes toujours évalué selon l'ancienne règle sans limite de générations, et l'affaire pendante devant la CJUE ne change rien à ce dossier, dans un sens comme dans l'autre. Si elle n'a pas été déposée à temps, la voie automatique est fermée selon la loi telle qu'elle est, et l'affaire désormais à Luxembourg est une possibilité qui mérite d'être suivie, pas un projet sur lequel bâtir un déménagement. Certains avocats continuent de déposer des recours plus étroits sur des faits individuels, mais le faire honnêtement, et non comme un moyen de contourner entièrement la règle des deux générations, est une décision qui nécessite un avocat ayant lu vos documents précis, pas un article général.

Les deux voies vers l'Italie qui n'ont jamais dépendu de l'ascendance

Rien de tout cela ne touche les deux voies vers l'Italie qui ne passent pas du tout par un arbre généalogique, et toutes deux méritent d'être connues honnêtement car elles sont plus lentes mais bien plus sûres. Après cinq ans de résidence continue et légale en Italie, sans une seule absence à l'étranger de plus de six mois et sans plus de dix mois d'absence au total sur les cinq ans, vous pouvez demander le permis de séjour de longue durée de l'UE, le permesso di soggiorno UE per soggiornanti di lungo periodo, parfois encore appelé par son ancien nom, la carta di soggiorno. Il exige un niveau A2 en italien, une preuve de logement adéquat, et un revenu à peu près aligné sur le seuil italien d'aide sociale annuelle, un peu plus de sept mille euros par an en 2026. Il ne fait pas de vous un citoyen, mais il accorde des droits proches de ceux d'un ressortissant de l'UE en Italie et facilite nettement l'accès ultérieur à un séjour de longue durée ailleurs dans l'UE.

La naturalisation ordinaire par résidence prend plus de temps : dix ans de résidence légale pour la plupart des ressortissants non européens, avec un niveau B1 en italien, une preuve de revenus, un casier judiciaire vierge, et une demande que le ministère de l'Intérieur traite officiellement en vingt-quatre à trente-six mois, même si les préfectures très sollicitées de Rome, Milan et Turin s'approchent en pratique des quatre ans. Ce chiffre de dix ans a déjà survécu à une tentative directe de le modifier. En juin 2025, les Italiens ont voté un référendum pour le réduire à cinq ans, et la proposition a échoué, non pas sur le fond mais sur la participation : environ 30 pour cent des électeurs se sont déplacés, bien en dessous du quorum de 50 pour cent nécessaire pour qu'un référendum constitutionnel ait force obligatoire. Dix ans reste le chiffre en vigueur, et rien de ce qui est actuellement pendant devant un tribunal, que ce soit en Italie ou à Luxembourg, ne vise à le changer.

Ce que cela signifie réellement pour votre projet

Si vous détenez la citoyenneté italienne d'un parent ou d'un grand-parent, rien de ce contentieux ne vous atteint. Si votre droit remonte plus loin et que vous avez déposé votre demande avant le 27 mars 2025, votre dossier reste sous l'ancienne règle quelle que soit la décision finale de Luxembourg, et le choix honnête est de continuer exactement comme avant. Si votre droit remonte plus loin et que vous n'avez pas déposé à temps, la porte fermée par la loi 74/2025 est réellement fermée pour l'instant, et une affaire pendante devant une juridiction étrangère qui ne répondra pas avant un ou deux ans, et qui devra encore repasser par Rome ensuite, n'est pas une base sur laquelle bâtir un déménagement. Ce qui reste solide, que vous ayez ou non des origines italiennes, c'est que cinq ans de résidence réelle donnent toujours accès au permis de longue durée de l'UE, et dix ans donnent toujours accès à un passeport, selon des règles qu'aucun référendum et aucun renvoi n'ont réussi à toucher.

Le droit italien de la citoyenneté et de l'immigration est réellement en mouvement, avec un arrêt de la Cour constitutionnelle, un renvoi devant la CJUE et un référendum ayant échoué, le tout en dix-huit mois. Vérifiez l'état actuel de toute règle précise, et faites examiner vos propres documents, avant de vous fier aux chiffres de cet article.